I’ve decided to put FavPal in sleeping mode at least for now. It’s core goes on running at FavPal.org so the Twitter’s @thankyou will continue using the API (@thankyou @hecpeare!). It’s a pity just after the campus party encouragement, but I must.

Thank you everybody for your  support.

Como los que me conocéis ya sabéis, llevo un tiempo dedicándome a dos proyectos bastante ambiciosos, uno la startup de la que no he hablado apenas por aquí y el segundo un proyecto sin ánimo de lucro llamado FavPal.

FavPal es una moneda social que pretende conectar comunidades y catalizar la participación peer to peer, como hizo Napster en su día pero con ayuda, servicios e intercambios de todo tipo en vez de con descargas de ficheros.

La semana pasada presenté la aplicación en la Campus Party ante un jurado excepcional. Jon ‘maddog’ Hall (gurú de Linux) y Rasmus Lerdorf (de Yahoo, creador del lenguaje de programación más utilizado en Internet, PHP) entre otros.

Era un concurso de software libre para programadores llamado “reto maddog”. Aunque eramos 15 participantes sólo acabamos presentando una aplicación acabada dos de nosotros. Así que haber quedado el primero no tiene mucho mérito

Sin embargo, que un jurado de ese nivel te felicite por la originalidad y la implementación de FavPal (código) ha sido muy gratificante y motivador. Aunque FavPal no llegara más lejos, que lo hará , ya considero que ha sido un éxito haber empezado el proyecto:

“Alberto Vázquez-Figueroa escribió su primera novela con catorce años, pero no fue hasta los 39 que le llegó el éxito con ‘Ébano’, con 15 novelas entre medias. Es decir, llegó a triunfar con perseverancia.” – Angel Maria Herrera

“Nuestro destino es fallar y fallar a menudo, pero fallar buscando algo mayor de lo que podamos imaginar. Lo demás es perder el tiempo.” (Traducción libre) – Seth Godin

Por último, gané un teléfono Neo Freerunner y una visita a las instalaciones de Google Zurich! En cuanto al teléfono, es libre no sólo software sino también hardware (a nivel de esquemático) y es increíble por las aplicaciones que va a permitir a medio plazo (las piedras son piedras… hasta que se utilizan para hacer catedrales). Pero de eso hablare en su momento.

Sin embargo, aún mejor fueron las conversaciones que pude mantener con maddog y Lerdorf estos días. Sobretodo con maddog, aunque la cena con Lerdorf el sábado también fue increíble.

FavPal pretende crear una moneda social para conectar comunidades entre sí. El Fav es la moneda y FavPal pretende ser un PayPal que permita utilizarla desde cualquier comunidad y de forma muy transparente como veremos.

Han existido y existen muchas monedas virtuales. Podemos distinguir entre aquellas que tienen equivalencia en euros o dólares y que se pueden comprar y vender como el Linden Dolar de Second Life o el oro del World of Warcraft con las que no lo tienen, a las que llamaremos monedas sociales y que normalmente sólo son usadas dentro de pequeñas comunidades homogéneas a nivel geográfico, cultural o temático.

No suele haber ninguna relación entre las monedas de diferentes comunidades y esto se extiende a indicadores o karmas en foros, blogs, redes sociales, etc. Un indicador  de participación o reputación puede ser el número de comentarios, de contactos en la red o un karma que tenga en cuenta múltiples factores, pero casi siempre suele repetirse el mismo patrón: son completamente independientes e internos a cada proyecto.

Un ejemplo es cucumis.org, una comunidad de traductores en la que al registrarte te dan un número de puntos que puedes utilizar para pedir traducciones de textos o webs a otros idiomas. Pero cuando se te acaban los puntos tienes que conseguir más ayudando a otros con sus traducciones antes de poder pedir más ayuda.

El problema es que aquellos que no sepan otros idiomas o que simplemente preferirían prestar otro tipo de ayuda no pueden participar, puesto que actualmente las comunidades son independientes entre sí.

Para conectar comunidades FavPal consiste en un listado de usuarios y transferencias que va a poder integrarse cualquier web a través de la API (Interfaz de programación de aplicaciones). Ésta es la gran utilidad y por tanto la interfaz HTML (lo que se ve al ir a FavPal.org) no es de utilidad por si sola (al contrario de la mayoría de sitios).

Lo primero que llama la atención es que el nombre de usuario y el email son completamente opcionales y a través de un par de ejemplos vamos a ver lo que esto permite:

phpBB
Un foro de phpbb con el plugin/mod que está programando Alfonso Machado.

Los usuarios con cuenta en FavPal introducen su usuario y contraseña en el perfil del foro. La aplicación hace una llamada a la API para verificar el usuario y la contraseña y si todo es correcto devuelve el id numérico del usuario, el número de favs que tiene y la contraseña encriptada, que almacenará el foro en el perfil del usuario.
A partir de ese momento al usuario que acaba de introducir su cuenta de FavPal le aparece una opción adicional, la de agradecer (“thank”) que equivale a dar un fav. Al pinchar en el botón el foro comprueba si el usuario al que se le quiere agradecer tiene cuenta en FavPal. Si es así, se hace una petición a la API para crear una nueva transferencia.

Sin embargo, si el usuario al que queremos agradecer no tiene cuenta (no id numérico almacenado en el perfil del foro), el foro llama a crear usuario en vez de transferencia, que además creará la transferencia de forma implícita.

Por tanto, al pinchar en el botón si el usuario no existe se crea una cuenta en FavPal de forma completamente transparente sin tener que ir a FavPal y a partir de ese momento, a ese usuario también le aparecerán los botones para agradecer a otros usuarios (mientras se tenga favs). Es decir, los usuarios van a poder estar utilizando favs e invitando a otros a usarlos sin siquiera conocer su existencia.

Y cuando un usuario se de cuenta que está utilizando favs desde el foro y quiera utilizarlo en otras comunidades bastará ir al perfil del foro y establecer su usuario y contraseña de FavPal. Lo que hará realmente el foro es cambiar la contraseña que en su día escogió aleatoriamente al hacer el registro automático. En las otras comunidades bastará especificar su usuario y contraseña para compartir la misma cuenta de FavPal desde todas ellas.

Twitter
Como segundo ejemplo tenemos la aplicación de thks.org, que permite agradecer desde Twitter escribiendo @thankyou @usuario (hasta hace poco usábamos @thks, pero gracias a @conches podemos utilizar @thankyou). El proceso es exactamente el mismo que hemos visto. Los pocos usuarios que conozcan FavPal y tengan cuenta introducen sus credenciales y a partir de ese momento pueden agradecer desde esta comunidad enviando @thankyou @hecpeare. Una vez más, si el usuario al que agradecemos no tiene cuenta en FavPal ésta se creará al vuelo de forma transparente y a partir de ese momento se estarán utilizando favs de forma implícita con cada @thankyou.

En definitiva, como hemos visto en el foro y en el @thankyou de Twitter, la utilización de la moneda del fav no es necesaria para recibir ayuda. En la mayoría de comunidades los usuarios se ayudan tengan moneda o no, pero cuanto más ayude un usuario probablemente reciba más favs que podrá utilizar para agradecer en otras comunidades como las que hemos visto o en otras comunidades que sí exijan utilización de la moneda como cucumis.org De hecho, FavPal pretende ser un marco común (sin ánimo de lucro) que cumpla las tres reglas de oro, de forma que cada comunidad establezca sus propias reglas de funcionamiento y lo utilice para crear servicios por encima.

Una comunidad bastante grande que ha mostrado interés en utilizar el fav de forma transparente es TodoExpertos.com una página de preguntas y respuestas (visitas del orden de Meneame.net). De esta forma un usuario que presta una gran ayuda respondiendo dudas en el foro o en TodoExpertos podría recibir ayuda en Cucumis y viceversa. Por supuesto, la misma filosofía podría extenderse a comunidades de todo tipo como por ejemplo Launchpad.net de Canonical, a comunidades de intercambio o regalo de objetos, etc.

En cuanto a la generación de moneda, las páginas o comunidades no van a poder introducir moneda en el sistema por su cuenta, sólo permitir su utilización por parte de los usuarios. La forma de inyectar moneda en el sistema es por medio de iniciativas de interés general. Al principio cualquier propuesta será aceptada, por ejemplo traducir un documental o una aplicación de software libre. Más adelante si existe una gran cantidad de peticiones se creará un sistema de votaciones para decidir que iniciativas se apoyan y cuantos favs van a cada una de ellas. Por tanto, al igual que cualquier usuario, las páginas, comunidades o empresas no podrán inyectar moneda por su cuenta, aunque sí a través de iniciativas de interés general que ellos propongan, que podrían ser tan sencillas como fomentar la participación en un foro de software libre o de medio ambiente, dando un fav a cada usuario que participe.

Por último, FavPal y @thankyou ya están en funcionamiento y esperemos que en breve el plugin para phpBB. Hasta que aparezcan los primeros foros o comunidades aún no va a ser útil FavPal, no todo en este mundo va a ser viral , pero tras los ánimos de esta campus party puede que se agilice.

FavPal es el PayPal de favores, va a permitir dar favs de unos usuarios a otros, desde favpal.org y desde cualquier página (foros, blogs, redes sociales,…)

A principios de año Joan Jimenez y Héctor Milla proponian crear el país llamado a. Poco después hablábamos de unir la favonomía y el país, aunque por unos motivos u otros acabó quedándose en letargo. Creo que ha llegado el momento de empezar a andar, aunque sea poco a poco, así que he decidido hacerlo desde FavPal y su wiki y veremos si queremos que sea un país.

Vamos a empezar organizándonos en torno a ciudades virtuales que además de definir intereses y grupos de discusión participarán directamente en la favonomía. Cada ciudad podrá tener una cuenta en FavPal, por ejemplo Dev_City dedicada al desarrollo del propio FavPal (que ahora mismo es muy básico y sin diseño) y cualquiera puede proponer y fundar cualquier otra ciudad (por ejemplo alguien podría querer fundar Ubuntu_City para traducir subtítulos de videotutoriales).

En cuanto a los aspectos económicos, en el sistema van a haber unos 1000 favs por cada usuario activo en el sistema. Pero en vez de darle esos 1000 favs a cada usuario al registrarse, entre todos decidiremos a qué iniciativas se dedican. Es decir, a qué ciudades de interés general se le donan (que apoyen proyectos de software libre, sociales, ONGs, traduzcan artículos o subtítulos de interés general, colaboren con FavPal, etc.). De esta forma, la inyección de favs se hará con donaciones a ciudades sin ánimo de lucro que elija la comunidad. Como inicialmente van a haber muy pocas, por el momento basta crear una ciudad y pedirlo. Más adelante habrá que ver cómo se organiza, desde el propio wiki como hace la Wikipedia, con un sistema tipo Menéame o probando algo nuevo.

Los favs pueden utilizarse para intercambiar servicios (e incluso objetos), pero no se pueden comprar ni vender por dinero real (para eso ya está PayPal). El valor del fav es relativo y dependiendo de las circunstancias podemos agradecer con más o menos favs, aunque por poner una referencia inicial para las ciudades, un fav puede representar un momento, un minuto. Por lo que una hora puede ser agradecida o recompensada con 50 favs. Por ahora e ir probando el sistema, cuando no se tengan favs (al principio por ejemplo) las ciudades pueden dar 50 favs a aquellos que se apunten a la ciudad con intención de colaborar. Por ahora he creado Dev_City, Creative_City, Country_City, Languages_City y Spanish_City.

Por último, FavPal no va a tener grandes funcionalidades ni va a ser una red social, simplemente es el registro de cuantos favs tiene cada usuario o ciudad. La utilidad real del fav para los usuarios vendrá de la mano aplicaciones externas, clientes, widgets,… que ya pueden empezar a crearse utilizando la API, sin necesidad siquiera de que el usuario pase por FavPal para el registro (más en la ciudad de desarrollo).

wiki – Twitter – Facebook – …

Disclaimer:

He creado la startup Fav2Fav SL, aunque su nombre puede confundir, ya que el fav (moneda virtual de FavPal) y su comunidad va a ser libre, indepenediente y sin ánimo de lucro. Hay determinadas cuestiones que en conjunto interesa que sean libres y de todos y ésta es una de ellas. Por tanto, y al igual que empresas como MySQL, Fav2Fav va a ofrecer servicios relacionados, fundamentalmente creando widgets, plugins y webs (propias o para terceros) donde los usuarios podrán intercambar favs entre ellos, al igual que cualquier web puede hacer utilizando la API de FavPal o redirigiendo.